Evgeni Malkin popvé v kariéře dosáhl na Hart Trophy

Malkin, který byl při draftu v roce 2004 na druhém místě za Alexanderem Ovechkinem a v týmu Penguins pak často ve stínu hvězdnějšího kolegy, vyhrál cenu poprvé v kariéře a dostal se tak do společnosti top hráčů historie NHL. Z dřívějška je totiž již vlastníkem Art Ross Trophy (pro vítěze kanadského bodování), Conn Smythe Trophy (pro nejužitečnějšího hráče play off) nebo Stanley Cupu.

Během hlasování novinářů obdržel Malkin 144 ze 149 možných prvních míst a naprosto ho tak ovládl. Jeho soupeři Henrik Lundqvist z NY Rangers a Steven Stamkos obdrželi 556 respektive 598 bodů, zatímco Malkin 1473.

"Je to nejlepší den mého života, velmi výjimečný. Jsem stršně potěšen a zároveň i hrozně nervózní," prohlásil po udělování cen Malkin. Během svého projevu poděkoval rodičům, kteří jsou mimochodem v Pittsburghu velmi oblíbeni, spoluhráčům i trenérům.

"Když jsem vyrůstal, nikdy jsem si ani nepomyslel, že bych hrál NHL. A teď tu sedím se třemi trofejemi," pokračoval Malkin v líčení pocitů.

Hart Trophy věnoval Malkin svému dlouholetému kamarádovi Sergei Goncharovi, který mu při jeho začátcích v NHL hodně pomohl. "Když jsem sem přišel, neuměl jsem vůbec anglicky. Hodně mi pomohl, je to výborný hráč i člověk, můj nejlepší kamarád," sdělil Malkin.

Ještě před rokem to však s ruskou hvězdou vypadalo všeliak. Malkin byl po operaci kolene, ve kterém si v únoru zpřetrhal vazy a nevědelo se, zda to na jeho hře nezanechá negativní stopu. Po létě plném rehabilitace a tvrdé dřiny ruský hráč všechny pochybnosti hned v prvních měsících nové sezóny smetl. Měl sice kvůli přetrvávajícím obtížím s kolenem pomalejší start, pak se ale rozjel a převyšoval všechny ostatní, v 75 zápasech dal 50 gólů a nasbíral 109 bodů.

"Mohli jste vidět, jak moc vážně vzal rehabilitaci a letní přípravu. Číšilo z něj odhodlání, dělal to pro svůj tým," pochválil svého svěřence trenér Dan Bylsma, který se galavečera udělování cen také účastnil.

Malkin ziskem ocenění pokračoval v cestě, kterou v osmdesátých letech započal Mario Lemieux. Do Pittsburghu přivezl jako čtvrtý hráč už šestou Hart Trophy. Před ním ji třikrát získal právě Lemieux (1988, 1993, 1996), jednou pak Jaromír Jágr (1999) a Sidney Crosby (2007).

"Strašně rád hraju se Sidem a ostatními hráči. Doufám, že toto není moje poslední ocenění. Chci být nejlepším hráčem příštích deset let," uzavřel Malkin.

21. 06. 2012, Will