Ekman stále mezi nejlepšími

Málo kterému hráči se totiž poštěstí, aby měl tu možnost nastupovat s nejlepšími hráči ligy. Ekman by měl výborně zapadnout k Sidney Crosbymu a Evgeni Malkinovi, neboť celou minulou sezónu nastupoval s nejúdernějším duem ligy. Skvěle totiž doplňoval Joe Thorntona a Jonathana Cheechoo a to už něco znamená. Ekmana Penguins získali společně s mladým brankářem z Německa Patrickem Ehelechnerem, přičemž opačným směrem putuje výběr v druhém kole draftu 2007, který klub získal při výměně Marca Recchiho do Caroliny.

?Je to hráč, který umí dobře střílet a rychle bruslit, což jsou přednosti, které v téhle lize potřebujete,? řekl o Ekmanovi Ray Shero. ?Umí zodpovědně bránit. Je to dobrý defenzivní útočník.? Ekman zaznamenal v minulé sezóně po boku velkých spoluhráčů osobní rekordy. Počet branek (21), asistencí (36) i bodů(57) byl největší v jeho dosavadní kariéře. Výkony z minulosti však ukazují, že to nebyla náhoda či práce jeho spoluhráčů. I v ročníku 2003-04 překročil padesátibodovou hranici a celkem má z dvou posledních ročníků 50 kladných bodů (+/-). Během výluky pak nastupoval ve Švédsku za tým Djurgardenu, kde nasbíral 45 bodů (18+27).

Jednadvacetiletý Ehelechner minulý rok nastupoval za týmy Manheim a Duisburg. Ve 27 zápasech měl průměr 3.68 branky na zápas a úspěšnost 89,7%. Shero s Ehelechnerem, kterému zbývají dva roky kontraktu, počítá do nižších soutěží. Německý gólman se u Sharks údajně neprosadil kvůli plně obsazenému brankářskému postu. I přesto je stále možné, že gólman, který dvě sezóny odehrál v Kanadě, zůstane ve své rodné zemi.

?Rád bych, aby přijel a hrál za nás, ale kdoví jaké má plány,? řekl Shero. Shero tak uskutečnil druhou výměnu za poslední tři dny, přičemž z ruky pustil další výběr v druhém kole draftu 2007. Tento způsob výměn se však podle jeho vyjádření nestane zvykem. ?Sice jsem vyměnil dvě volby ve dvou dnech, ale stále jich na příští rok máme osm,? řekl. Konkrétně jde o výběr v prvním kole, v druhém kole a tři ve čtvrtém kole.

22. 07. 2006, Will